Trains à sustentation magnétique, téléphones portables, transport et stockage d’énergie, imagerie par résonance magnétique, moteurs et générateurs, etc. : la supraconductivité est déjà présente dans des applications et va de plus en plus transformer notre quotidien.
SUPRA100 est une exposition qui associe le monde des sciences à celui des arts pour emmener le public à la découverte de ce phénomène physique étonnant. MaNEP, l’Université de Genève et l’artiste Etienne Krähenbühl ont conçu cette exposition en 2011 à l’occasion du centenaire de la découverte de la supraconductivité.
La supraconductivité est la capacité qu’acquièrent certains matériaux, lorsqu’ils sont suffisamment refroidis, à laisser passer le courant électrique sans aucune résistance. Et c’est aussi le nouveau terrain d’exploration d’Etienne Krähenbühl.
L’artiste suisse, auteur de l’œuvre présentée dans l’exposition art & science SUPRA100, est connu pour son travail impliquant des matériaux innovants tels que ceux dits à mémoire de forme. Etienne Krähenbühl aime jouer avec les lois de la nature pour donner de la magie à ses créations artistiques.
Un documentaire retraçant la rencontre entre les scientifiques du pôle de recherche MaNEP et l’artiste Etienne Krähenbühl a été élaboré durant les années 2007 à 2011. Ce film retrace l’incroyable aventure pour arriver à la création d’une œuvre d’art scientifique. Alternance entre doute et recherche, tâtonnement et résultat, c’est l’histoire de la rencontre et de la collaboration entre l’art et la science. Une occasion de découvrir la supraconductivité sous un angle encore jamais exploré.
MaNEP, l'UNIGE et le Muséum ont tenu une conférence de presse le 14 janvier 2013.
[communiqué de presse, 14 janvier 2013]
MaNEP, l'UNIGE et le CERN ont tenu une conférence de presse le 7 avril. Le communiqué de presse peut être téléchargé. [communiqués de presse, 7 avril et 14 septembre 2011]
Retrouvez la supraconductivité et ses démos sur rts découverte
La supraconductivité est la capacité que possèdent certains matériaux, lorsqu’ils sont suffisamment refroidis, à laisser passer un courant électrique sans aucune résistance, évitant ainsi toute perte d’énergie.
De plus, la supraconductivité se manifeste par un phénomène unique et spectaculaire : la lévitation magnétique. En effet, une fois refroidis, un supraconducteur devient imperméable aux champs magnétiques lui permettant ainsi de flotter indifféremment au-dessus ou au-dessous d’un aimant sans le quitter. Un phénomène dont les applications vont certainement un jour révolutionner nos modes de vie !
En avril 1911, le hollandais Heike Kamerlingh Onnes (Prix Nobel de physique en 1913) et son étudiant Gilles Host font la plus importante découverte de leur carrière. En étudiant la résistance électrique du mercure, ils découvrent que celle-ci peut chuter brutalement lorsque l’on abaisse sa température à une température proche du zéro degré absolu (-273 °C) ! Cette découverte mystérieuse, ouvre un nouveau domaine de recherche de physique. Les recherches font du chemin, mais les applications restent en laboratoire pour l’essentiel… jusqu’à la grande découverte de 1986... Cette année marque la découverte de supraconducteurs à haute température critique par l’Allemand Georg Johannes Bednorz et le Suisse Karl Alex Müller (du laboratoire de recherche d’IBM à Zurich, Rüschlikon) qui reçoivent le Prix Nobel un an après seulement.
Ils découvrent un matériau devenant supraconducteur à -238°C, alors que le précédent record, depuis 1973, était de -249.8°C pour le niobure de germanium. Ils sont suivis quelques mois plus tard par d’autres chercheurs qui annoncent des supraconducteurs dans la même famille de matériaux à -180°C. C’est une étape capitale puisque ces matériaux peuvent désormais être refroidis à l’azote liquide (-196°C), bien moins onéreux que l’hélium liquide (-269°C) utilisé jusque-là.
Malgré les 100 ans de recherche déjà effectués, la supraconductivité tient encore aujourd’hui en haleine de nombreux groupes de chercheurs dont ceux du Pôle National de Recherche MaNEP sur les nouveaux matériaux aux propriétés exceptionnelles.
Un Film pour en savoir plus
Afin d’en savoir davantage sur la supraconductivité, un film illustrant de manière simple la supraconductivité a été réalisé par MaNEP, en 2007.
Ce film « Supraconductivité : petit survol d’une grande énigme », en entier, dure 15 minutes et est disponible à la demande (DVD) – en anglais, en allemand et en français.
Copyright MaNEP.
Applications actuelles et futures de la supraconductivité
Au fil des décénnies, certaines applications ont pu voir le jour, dans le domaine médical notamment avec les techniques dites d’imagerie par résonance médicale (IRM) que l’on retrouve dans les hôpitaux. On l’utilise également dans l’élaboration de trains ultra-rapides à lévitation magnétique (MagLev) et pour le stockage de l’énergie. Découvrez quatre applications spectaculaires ayant recours à des champs magnétiques supraconducteurs [plus d’infos]
PRN MaNEP – 24, quai Ernest Ansermet – CH-1211 Geneva 4
Les Pôles de recherche nationaux (PRN)
sont des instruments de recherche du Fonds national suisse de la recherche scientifique.
